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農業に触れる。田舎暮らしを知る。
そこにあるのは、自分の生き方を見つめなおすかけがえのない時間。

一定期間、農家の仕事をお手伝いしながら、その土地の暮らしを体験できる「援農」という働き方があります。

人生を変えるきっかけになる？普通じゃない何かがある？毎年参加者が後を絶たない援農プロジェクトの魅力に迫ります。

日本遺産認定の茶畑からスタートした援農プロジェクト。働くだけじゃない、人生を変えるきっかけに。

#　次の就職までの期間を過ごす人
#　仕事や人生にちょっと疲れた人
#　農業に興味がある人
#　自然に囲まれて過ごしたい人

そんな人はぜひご参加ください！


全国にある援農プロジェクトの中でも、ひときわ注目を集めている京都府和束町の今期の援農プロジェクトをご紹介します。
和束町（ワヅカチョウ）は、鎌倉時代からのお茶の産地。山肌に茶畑が並ぶ景色は日本遺産にも認定されています。

町にはおよそ300軒の茶農家があり、日本屈指の高級茶葉の産地なのですが、全国の農山村と同じく高齢化が進んで人口が減少しています。

2014年からスタートした『ワヅカナジカン 援農プロジェクト』は、そんな和束町でお茶農家の繁忙期にあたる5月～7月の3ヵ月間だけ働き暮らすというプロジェクト。和束町に用意されたシェアハウスに住みこんで田舎暮らしを体験しながら、お茶の収穫・運搬・工場作業などを行います。（現在は「アグリナジカン」として引き続き、援農プロジェクトを継続中）

このプロジェクトの発起人は、山下 丈太（やました じょうた）さん。和束町雇用促進協議会の方々と協力して、プロジェクト全体を統括・運営しています。



このプロジェクトで過ごす3ヵ月は、一緒に参加する仲間や農家さん、町の人たちとのかけがえのない時間。ただ働くだけじゃない、「暮らし」がそこにはあります。

仕事内容は担当する農家さんによりますが、朝の8時頃から農作業が始まって18時頃に仕事が終わります。摘んだ茶葉を工場まで運ぶ芽運び作業や、肥料やり、不要な枝の刈り取りなど、作業はさまざま。


仕事が終わるとシェアハウスへ帰宅。19時半頃からは、同じようにプロジェクトに参加しているメンバーと夜ごはんを食べます。もちろんひとりで外に食べに行っても大丈夫。リラックスムードの漂うその様子は、和気あいあいとしていて居心地のいい空間です。




過去に参加した若者たちの声をまとめた記事も、ぜひ読んでみてください。
https://hellolife.jp/company/31444.html

いろんな「きっかけ」を生む援農プロジェクト。それぞれの心が動く瞬間がある。

援農には、転職活動中に次の仕事までの時間を使って参加する人、自分のしたいことや進みたい道を見つけたくて参加する人が多いといいます。

農業という社会経験を積むことで、新しい目標を定めたり、それぞれの人生の在り方を考え見つける機会になっているそうです。

互いに尊重し合える環境の中で、人と人が繋がる仕事。農家さんと働き手の「相性」をちゃんと見極めたい。

若者を中心に広がっている「援農」。検索すると、求人サイトや支援団体などがたくさんヒットします。一般的なイメージでは、人手不足に悩む農家さんと農業体験をしたい若者を繋ぐシステムだと思われがちですが、山下さんが目指す援農はそんな「普通」とは違います。


人手不足で困っている農家さんと、人生を豊かにしたい若者。両者が想いや目的を理解し合って関わり合うことで、双方にとって日常では得難い価値や経験が生まれると信じる山下さん。

山下さんは、参加者のための事前説明会や相談を自ら開催し、時には直接会ったり電話したりして、援農への理解を参加希望者に深めてもらっています。大事なことは、嘘をつかないこと。山下さんはそう言い切りました。





参加する人たちにとって、よりよい経験になることを考えるからこその山下さんの想いが伝わってきました。信頼関係を築けないまま終わってしまっては「人生を応援」することからは遠ざかってしまいます。





山下さんと話してみると、絶対にこうすべきという押し付けや正義感はまったくなく、『あなたの人生の選択肢のひとつに、援農をしてみませんか？』という提案のように聞こえました。

期間中の相談やフォローもしつつ、プロジェクト終了後のヒアリングや連絡も欠かさない山下さん。やらないといけないからやっている、というのではなく、人が好きで農業が好きというまっすぐな気持ちがあるからできることなのだと伝わってきます。

ただ単に派遣されて仕事をするのではなく、人を支え・人に支えられながらの暮らしが一つになった和束町での援農。少しでも興味があったら、今の環境から飛び出してみませんか？