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小さな頃、家族にくり返し読んでもらっていた絵本。
続きが気になってページをめくる手が止められなかった、ミステリー小説。
深夜に泣きながら読んだ、純愛ラブストーリー。

あなたの過ごしてきた日々のなかにも、きっといくつかの「本との出会い」があったのではないでしょうか。そんな「本」を通じて「人と人が出会う」ことを目指しているのが、一般社団法人「まちライブラリー」です。

まちライブラリーは、「まちライブラリーをやりたい！」と手をあげた人がオーナーとなり、それぞれの規模やルールで場づくりを行う私設図書館です。

お寺やカフェ、一軒家の一角にある小さな場所から、大学、企業や行政がスポンサーになり、一般社団法人まちライブラリーが運営や設置を行う商業施設や大学、地域交流センターなどさまざまな場があり、現在の登録数は910か所以上（※2022年2月現在）。

これらの活動の目的は、運営する人も利用する人も、「誰もが」主体的に活動できる場をつくること。本に対する知識やこれまでの経験よりも、自分自身が楽しみながら、マネジメントに関われる方を求めています。

まちづくりや場づくりにまつわる仕事に興味がある方、企画やプロジェクトを共につくることが得意な方には、ぜひおすすめしたい仕事です。

目の前の人に何ができる？本が好きな礒井さんが始めたまちライブラリーの源泉にある思い。

「子どもの頃から、本に囲まれているのが好きだった」という、礒井 純充（いそい よしみつ）さん。まちライブラリーは、そんな礒井さんの蔵書1500冊を集めて、大阪・天満橋のビルの一室から始まりました。

「まちライブラリー」を始める前、礒井さんは東京の森ビルで、会員制図書館「六本木アカデミーヒルズ」を立ち上げ、運営を担っていました。より多くの人に豊かな学びを届けるためには、社会的にネームバリューのある活動にしていかなければならない。そう考えた礒井さんは、多くの利用者、大きな規模を…と考えるようになっていきました。

「そうすると、今度は会社から収益性を求められるようになり、次第に自分やスタッフの個性を活かすよりも『どう売り上げを上げていくか』と考えるばかりになっていきました。関わる人が増えれば増えるほど、一人ひとりの声を聞く時間がだんだんと減り、周囲との関係性も薄くなっていきました」

会員制図書館は軌道に乗り、多くのビジネスパーソンが利用する場として発展していきましたが、施設そのものの社会的な役割は、礒井さんが思い描いていたイメージとは異なるものになっていました。およそ18年にわたり関わってきた仕事ではありましたが、礒井さんが離れることになったのは必然だったのかもしれません。

「この経験から、与えられた組織の中での役割だけではなく、自分の生活の中からできる『ライフワーク』をつくらなきゃいけないと思ったんです。生きていくための活動と、自分がやりたい活動は、別であっても構わないのではないかと」

そんな折に、当時26歳の友廣裕一さんと出会います。友廣さんは、全国の限界集落と呼ばれる小さな村々を80ヵ所ほど巡り、その地に住む人の話に耳を傾け続けていました。そんな彼の話に礒井さんは、大きな感動と衝撃を受けます。

「彼は旅の目的をつくらず、『目の前の人の喜びを大切にしたい』と村の人の話をひたすらに聞いていたんです。そんな彼の生き方に対し、これまで自分は、社会的な地位や、自分の都合で人との関係性を測り、勝手に評価していたのではないかと思いました。相手の立場や思いに寄り添えていただろうか、と」

礒井さんは自分の心の内を省みて、「目の前の人になにができるかを確かめていきたい」と考えるようになりました。自分の好きな「本」を用いたライフワークとして、まちライブラリーの構想を深めていきました。

自分の行動に、誰かが反応・感動・感謝してくれる機会を提供する。

こうした礒井さんの想いから生まれた「まちライブラリー」は、本を借りるという受動的なアクションだけでなく、本を寄贈することやイベントの企画などを行うことで、利用者が「自分にできることを増やす」機会を提供しています。

例えば、まちライブラリーの本についている「感想カード」。本を寄贈した人と借りた人の両方がメッセージを書き込めるようになっています。

何気なく好みの本を借りていたけど、よく見ると寄贈者はいつも同じ人だった、この人と同じ本ばかり借りてるな…なんてことも。直接顔を合わせることはなくても、そこには本を通じたコミュニケーションが生まれているのです。

「本を寄贈した人に対してメッセージを返すというのは、ある種、その人に対する応援だと思うんです。自分の置いた本に対して『ありがとう』と言ってくれる人がいる、感動してくれる人がいる。結果的に、その体験が寄贈した人に思いがけない喜びを与えるのです」

それは、まちライブラリーのオーナーになる人にとっても同じこと。基本的に「本を通じて人と繋がる」という理念に共感していれば、個人でも団体でも、大人でも子どもでも、まちライブラリーをつくることができます。中には、亡くなった奥さんの本をどうにか活かしたいと始められた方も。今は活動すること自体が、その方の生きがいになっているそうです。

「ちょっとした場所を作るだけでも、『面白いな』とか『便利だな』と思ってくれる人がいるわけです。それは、社会的にはささやかなことかもしれません。でも誰かはそれを見ていて、反応してくれる。そのことが見え始めると、自分は単に受け身だけの社会の中の『one of them』じゃないと実感することができるのです」

過去の苦い経験から、「目の前の人の喜びを大切にしたい」と礒井さんがスタートさせたまちライブラリー。関わる人の存在を肯定し、利益や数値では測れない価値を生み出しています。

大阪と長野県茅野市、それぞれを舞台に「やってみたい」という思いを持つ人に、そっと手を差し伸べる。

本を読んだり、勉強したり…と「ブックカフェ」のように利用する人も多いまちライブラリーですが、目指すのは、一人ひとりの「やってみたい」という気持ちを応援する場所。「モモを英語で読む会」「ビール飲み比べの会」など、利用者が発案したユニークなイベントが実施されています。

「一般社団法人まちライブラリーで、運営や各地のまちライブラリーのフォローを担うスタッフの仕事は、『どんなことに興味があるのか』『何をしてみたいのか』とこの場に足を運ぶ人たちの想いを汲み取り、自分のやりたいことに一歩踏み出せるようにサポートすることです」

そう話す小野 千佐子（おの ちさこ）さんは、個人でのまちライブラリーの運営を経験し、現在は本部スタッフとして、「まちライブラリー＠もりのみやキューズモール」「ISまちライブラリー」の二拠点のマネジメントと、事務局業務全般の役割を担っています。今回大阪で募集する人は、小野さんとともにこれらの業務を担います。

主な仕事の内容は、各拠点と連携し、現場で何が起こっているか理解して必要なアドバイスを行う「マネジメント」、全国各地の「本のある場」をつなぎ、人と本、人と人との出会いを促進し、まちへの関心や愛着を高める「イベントの企画・実行」、まちライブラリーの活動意義が広く世の中に伝わるための「広報」、まちライブラリーの新規加入の「問い合わせ対応」など。時には、東京や長野へ出張し、他の拠点に足を運ぶことも。

「それらの仕事も『点』ではなく『線』として捉え、この活動が社会にとってどんな意味があるか、何を世の中に提示できるかを考えて、自分の仕事に落とし込んでほしいと思っています。

例えば「広報」だったら、今はSNSやオンラインでの集客が一般的ですが、どのようなやり方がまちライブラリーに合うのだろうか？と考えることが大切。目の前の人のためには、何ができるかを考え、確かな手触りを感じながら、この活動を広げていく方が大切なことなのです」

今回は、長野県茅野市に新設する「まちライブラリー」のスタッフも募集します。こちらは併設するコワーキングスペース「ワークラボ八ヶ岳」と「まちライブラリー」、2つの施設の運営やマネジメントを担います。

まちライブラリーの仕事も、コワーキングスペースの仕事も、「誰かの想いに伴走する仕事」という点では変わりはありません。例えば、「カフェをつくりたい」と考えているけど、どうやって進めていけばいいのかわからない。そんな人と、知識を持った人や支援機関をつなぎ、橋渡しをする役割を担うこともあります。

「パン屋をやってみたい、ライターになってみたいなど、地域の中にはいろんな『やりたい』を持った人がいますよね。そんな人たちの話をしっかりと聞き、有益な情報を伝えたり、知識や経験を持つ人に繋いだりしてサポートする。それが地域の活性化、産業の育成に結び付くこともある。そうした循環に関われることは、大きなやりがいにもなると思います」

誰かをサポートすることで、「あなた」の力も肯定される。

私たちは、これまでの経験や固定概念で自分の力を測り、ついついひとりの力では決して「大きなことはできない」と思いがちです。だからこそ、より多くの人がまちライブラリーの活動を通じて「個々の想いが形になること」を体験し、自分の力の可能性を知ってもらいたいと礒井さんは言います。

「私たちは、資本力や組織力に頼るのではなく、個人の才能や感性によってつくられる社会を目指しています。ですから、スタッフにも決められた枠組みの中で働くのではなく、得意なことや、興味のあるところに自ら手を伸ばし、新しい視点で仕事に取り組んでほしいと願っています」

まちライブラリーは、「本に囲まれているのが好き」という礒井さんの純粋な気持ちからスタートしました。だからこそ、スタッフとなる方には、誰かの純粋な「やってみたい」という想いを大切にしてほしい。そして何より、あなた自身の好奇心や心から楽しむ気持ちを大切にしてほしい。それがこの仕事の最大のエネルギーになります。

「あなた」の力をやさしく、強く肯定してくれるまちライブラリー。この出会いが、あなたの新しいページを開くきっかけになりますように。