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「販売・飲食のスタッフを募集」と紹介するだけではあまりにももったいない焼き芋屋さんが、大阪・中崎町の天五中崎通商店街にあります。

株式会社ソイルワーキングスが展開する『蜜香屋（みっこうや）』。メディアでよく紹介されている有名店です。

「土の活動」を意味する社名からは、創業者の土との物語や商品に対する想いが詰まっていることが想像できます。

代表の石山 陽介（いしやま ようすけ）さんは今、蜜香屋で働く人たちに向き合い、チームで未来へと向かう楽しさや強さを探求しています。

「高校時代にバスケをやっていましたが、自分の能力の無さに気づいて引退と共にバスケも辞めました。大学にもバスケクラブがあって時々顔を出していたんですが、その中から真剣にバスケやろうやっていう人たちが僕を誘ってくれたんです。

そこではチームをつくることに専念し、目立った活躍よりも自分がどう歯車になれるかを考えたんです。そしたらチームが強くなったし、何よりも楽しかった。

僕は蜜香屋のコミュニティが好きです。チームのために何ができるかを考えることで、ビジネスに強さが生まれる。僕はその価値を社会的に証明したい」

個の力が発揮され、責任と自由がバランス良く混じり合う、蜜香屋というチームに迫りました。

素材も人も、その強さを活かす。お芋を通じて土や農業の価値を伝えていく。

石山さんのキャリアは、大学卒業後、肥料を製造販売するベンチャー企業の社長との偶然の出会いから始まりました。

環境問題に関心があった石山さんにとって、肥料は苦手なものだったそう。しかしその会社が作る肥料は、米ぬかやおからなどの力で土の微生物を増やす土着菌活性資材で、化学肥料が一切含まれていないものでした。

就活がうまくいかず、社会で働く意義を見出せなかったときに社長から誘いがあり、働くことになりました。


その後、自分の伝え方を追求するため退社した石山さんでしたが、方法がわからずアパレル業界で働きながら悶々とする日々を送っていました。そんな中、後輩に「話を聞いてくれる農家さんが種子島にいるよ」と誘われ、安納芋と出会うことになります。

「土の価値を伝えるための方法」を見つけた瞬間でした。その後、石山さんは農家さんとともにさつまいもの栽培を始め、中崎町に1.5坪のお店を開店。これが蜜香屋の始まりです。最初は秋から春のみの開店でしたが、一年を通して働きたいというスタッフの希望に応え、通年食べてもらえるスイーツの開発に努め事業を拡大させてきました。

創業期から変わっていないのは、「個人の得意を会社の成長に活かす」運営をしている点。スタッフたちが自ら考え、自ら動き、好きなことを活かして働くことを推奨しています。

「素材そのままを活かす」を商品力としてきた蜜香屋で働くスタッフもまた、自分そのものを活かす働き方ができる。石山さんが大事にしてきた考え方が、経営の細部にも確かに存在しています。

（各店の看板のイラストは、絵が得意なスタッフが手掛けている）

石山さんは蜜香屋をつくる際、同じ商店街の中にある提灯屋に提灯を作ってもらったそう。さらに、卵も商店街の鳥屋から仕入れたり、賄いがない日は近くの飲食店で食べたりと、ご近所付き合いを欠かしません。

私たちが取材で訪れた時も、地域の方から「がんばってる？」と声をかけられる石山さんの姿を目にしました。環境や地域と繋がりながら自分を活かし、あらゆる方面に還元するからこそ石山さん自身の今がある…。連日行列ができる店になっているのも頷けます。

「やさしい世の中」をつくるための厳しさ。自分の能力を活かしてほしい。

石山さんは大学卒業時、世の中を取り巻く悲しくなるような社会問題が起こってしまうのは、人とのつながりやコミュニケーションが希薄になったことが要因のひとつではないかと考えていました。

しかし、これまでの人生で人と出会い、土と出会い、芋と出会っていき、蜜香屋というビジネスを進めていく中で、「やさしくないと感じていた社会」を少しずつ「やさしい社会」に変えていける手応えを感じています。

はやい速度で動いている社会の中で、蜜香屋のお芋は、人と自然が交信する時間を生み出します。「24時間のうちに気持ちがほっこりする時間を持ってほしい」と石山さんは言います。

石山さんは、蜜香屋の想いに共感し、『やさしい世の中』を一緒につくっていきたいと思える人と働いていきたいといいます。

石山さんはチームづくりを「土づくりと似ている」といいます。土の中の微生物や有機物が厳しい環境の中で各々の力を発揮し、バランスが整うことで良い作物ができるように、スタッフたちが各々の力を活かしながら厳しさに立ち向かい補完し合うことで良いチームになれると信じています。

厳しい中でも優しさと切り離さず、ふたつのバランスを保ちながら、これから入社する人たちと一緒に優しさが強さになることを証明していきたいといいます。

自分の強みや得意を活かし働く。一人ひとりが責任を持ち、会社をつくっていく。

蜜香屋では、焼き芋やお芋のお菓子の販売・接客、製造・加工、マネジメントなどの基本業務に、各スタッフの得意や経験を活かした仕事に従事します。分野は問わず、料理、デザイン、仕入れ、SNS、事務、ECサイト運営など、なにかひとつでも得意なことがある人を歓迎します。

同じ店舗で仕事をするわけではなく、1ヶ月単位のシフト制でいろいろな店舗を回って仕事をすることになります。

雪岡 未遥（ゆきおか みはる）さんは中崎町本店店長です。前職ではパティシエールとして勤務。結婚を機に退職後、出産をして育児が落ち着き求人を探しているときに、蜜香屋を見つけたんだそう。

雪岡さんは入社当初から、商品開発に挑戦させてもらえ、実際に商品化される経験もしてきました。自然にこだわる蜜香屋だからこそ添加物を使わずに、お芋の味をそのまま味わってもらえる商品を考えています。他社とのコラボレーション商品を作る際は、雪岡さんを中心として周りの人と助け合いながら遂行でき、とても成長を感じるといいます。
（お芋を使ったフードメニューからビールやドリンクなど、独創的な商品も。蜜香屋の手にかかれば、お芋の可能性は無限大だ）

（大丸心斎橋店の「蜜香屋TISOU」。業態の幅も広がり、様々な層のお客様の手に商品が届いている）

雪岡さんはスタッフ同士が意見を出し合い、コミュニケーションを取れる職場環境をさらに整えていきたいといいます。


蜜香屋が求めているのは、単なる飲食店スタッフではありません。理想の社会をつくっていくために、日々の業務に責任を持ち、将来的には会社の中核・核を担っていこうとする人材です。自分の得意を会社で発揮できる、マニュアルや規則をできるだけ設けない中で自ら考えつくっていく、スタッフ同士で支え合いながら無理なく働ける勤務スタイルを確立するなどの自由がある一方で、会社が目指す高みのゴールをしっかりと見つめ行動していけるかどうかが問われます。

「やさしいビジネスが強くなれること」の証明が、間近に迫っています。蜜香屋のビジョンやスタンスに共感し、「これこそが蜜香屋だ」という理想と戦ってくれる人、唯一無二の焼き芋屋を一緒に目指してくれる人を待っています。ぜひ、エントリーを。