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真冬の野外撮影が多い芸能人から「伝説のインナー」と呼ばれる肌着「もちはだ」。保温性に優れ、ふわふわで柔らかい「ワシオ式パイル起毛」の生地が特徴です。

つくっているのは起毛のパイオニアであるワシオ株式会社(以下、ワシオ)。

「ワシオ式パイル起毛」は、約50年前に独自につくられた機械（編立機械）から生まれた特許製法。靴下や肌着・アウターなどを手がけており、国民栄誉賞を受賞した登山家・植村直己さんが南極大陸大冒険の際にもワシオの靴下を使用したほど、そのあたたかさは驚異的です。
今回は、ワシオでしかつくることができない商品を生み出していく機械のメンテナンスや調整・新たな開発を担う職人を募集します。

オンリーワンという強みをもつ職場に身を投じ、よりよい生地を生み出すために機械と向き合う職人たちの声をぜひ、聴いてください。

機械やバイクいじり、プラモデルづくりなどが好きな人は、きっと楽しめる。未経験者歓迎の職人仕事。

ワシオの機械はほかの繊維メーカーのものと比べると、とても特殊。

昔ながらの機械をベースに、物理的に部品を足したり引いたりして改造を何度も重ねたもの。コンピュータでプログラム制御されているようなものではなく、とてもアナログです。
「ワシオ式パイル起毛」が驚異的なあたたかさを実現するのは、ワシオ独自のこれらの編立機械があるからこそ。

タオルのようにループ状に編まれたニットは、このような形をしています。
従来の方法で起毛の処理をかけると、生地が毛羽立つと同時にループも破壊されてしまいます。
そこで、ループを破壊せず、上部だけを起毛します。この方法では、起毛部分とループの両方に空気を溜めることができるので抜群の保温力を持つ生地に仕上がります。これが「ワシオ式パイル起毛」。ワシオが改造・開発した機械でしかつくることができない起毛なんです。

新商品をつくる際はもちろん、今ある商品の改良の際にも機械を改造します。付け足す部品を手作りすることもあるというから驚き！現場の工作室で鉄板を切ったり磨いたり、溶接などをして作られています。繊維工場とは思えないほど、道具がそろっています。

複雑な機械の扱いは難しそうですが、エントリーには資格はいりません。さらに未経験者歓迎。

職人の佐藤 勲(さとう いさお)さんと宮城 修(みやぎ おさむ)さんにお仕事について伺いました。



理想の商品をつくるための機械を、アナログな改造によってつくっている…。未経験者にとってはとても難しそうに感じる作業ではないかと思うのですが…。

個性ある機械とひたすら対話する職人。自分たちがつくった商品が世に出る達成感は格別。

佐藤さんと宮城さんは、「仕事の大変なところと楽しいところは表裏一体だ」といいます。



20年以上のキャリアを持つおふたりでも、首をひねることがあるとは。







勤務時間は8時～17時。9時までは機械の検査を行い、10時からメンテナンスや仕様の変更、試作品の作成などをします。繁忙期は夏。冬の訪れに向けて生産ラインはフル稼働します。

作業には黙々と取り組むというおふたりですが、職場の雰囲気はいかがでしょうか？










こちらの気持ちが熱くなるほど、佐藤さんと宮城さんの仕事への誇りが伝わってきました。

社員とその家族を、守りたい。そんな強い信念をもつ人のもとで働く。

今のワシオを語る上で、絶対に外せないのは経営陣の一員である鷲尾 岳(わしお たかし)さん。25歳のときに家業のワシオに入社し、現在28歳です。
入社当時は、安い機能性肌着が市場にどんどん出回る中、暖冬も重なり、ワシオの売上が危ぶまれた頃。鷲尾さんは徹底的な経営の見直しを図り、業績を黒字回復させた気鋭のイノベーターです。ワシオは今、老舗ベンチャーへと生まれ変わり、めざましい進化を遂げている最中。


管理体制や就業規則など、「昔ながらのなあなあ気質だった」会社を、根本から変えていった鷲尾さん。その変化に対する反発があったり、社員とわかりあえず衝突することもあり…。「ここで変わらないと終わってしまう」と何度も何度も話し合ったそう。


ワシオの創業は1955年。歴史ある会社の中で、守らなければならないものを守りながら時代に合わせて姿勢を変化させていく道のりは、きっと生半可ではなかっただろうと簡単に想像ができます。変革の旗を振り続けた鷲尾さんのその熱の根幹はどこにあるのか知りたくて、「なにが鷲尾さんを突き動かしたのですか？」と聞きました。

少し考えたあとに返ってきたのは、「…終わってしまうのが嫌だったんですよね」という、強く、ハッキリとした言葉。


「今が第二次創業期ですね」と鷲尾さんは言います。さまざまな苦難を乗り越え、激動の時代を生き抜くために「ひとつにならなければ」という強い想いがワシオにはあります。そんなワシオには、どんな人が合うのでしょうか？





原稿を書き終えた今も強く思い出されるのは、社員を想い奮闘する鷲尾さんの姿。そして日々、機械と対話し、向上したいと前を向く佐藤さんと宮城さんの姿でした。あらゆることに挑み続ける背中はなんて大きくて、心強いんだろう…。思い出すだけで心がグッと震えるのです。

心も体もあたためるワシオのもちはだ。そんなすてきな商品が生まれる機械と向き合う職人に、あなたもなってみませんか？ぜひ、エントリーを。