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「200万回の選択。」

NPO法人ちゅうぶのWebサイトを開くと、最初にこの言葉が目に飛び込んできます。何時に起きて、朝ごはんは何を食べて、誰と会うのか。私たちは生涯で200万回、あらゆる選択を繰り返していると言います。でも、これは健常者だった場合。障害者の場合はどうでしょうか。

NPO法人ちゅうぶ（以下、ちゅうぶ）は、様々なことに制限がある障害者でも「200万回の選択。」を実現できる社会づくりを目指しています。例えば、行政や企業に交渉してバリアフリー対策の設置を促したり、車椅子の友人同士が横並びで遊園地のショーを観られるように呼び掛けたり。これまで障害があることで諦めなければならなかった選択肢を一つでも増やそうと活動してきました。

今回の募集は、ちゅうぶが展開する生活介護やグループホームなどの現場で障害者の生活をサポートするスタッフ。そこで改めてこれまでの歩みを紐解き、ちゅうぶが目指す「障害者の自立」について深くお聞きしました。

世の中には障害者をサポートする仕事はたくさんありますが、「どんな想いが根底にあるのか」は組織によって千差万別。その想いは、現場での仕事の在り方に大きく関わってきます。

業界未経験でちゅうぶに飛び込んだ人もたくさんいます。「興味がない仕事だし…」と決めてしまわずに、まずはちゅうぶの想いについて知ってみませんか。

「施設を出たい」原動力になった弟の想い

ちゅうぶを立ち上げたメンバーのひとりである、西川 淳子（にしかわ じゅんこ）さん。活動を始めるきっかけのひとつとなったのは、弟さんの言葉だったと振り返ります。西川さんの弟は重度の脳性麻痺で、子どものときから障害者施設に入っていました。

「弟は自分の意思を伝えられる状態なのに、ある施設では決まった時間しかオムツを交換してもらえず、ずっと寝かされたまま。『障害があるだけで、我慢ばかりさせないといけないのか』と思いながらも、家族だけで介護するのは難しい。面会のたびに泣く弟を置いて、私や家族は逃げるように帰っていました。

弟が20歳になる前に他の施設も見に行ったけれど、やはり『1日中ベッドに寝たままでオムツで過ごすことになります』とはっきり言われたんですね。それを聞いて弟は絶対に嫌だ、もう家に帰りたいと言いました」

そんな中で、ちゅうぶの母体となる障害者の当事者団体である「大阪青い芝の会」と出会います。地下鉄に乗り、喫茶店に入り、映画館に行く。青い芝の会の体験を通じて、障害者でも自分がやりたいことを我慢しなくてもいい世界があるのだということを知り、弟さんに施設を出たいという強い意志が生まれました。

「当時は、施設にいるか、親と一緒に住むかしか社会に選択肢がなかったんです。弟が施設から出るときも、『また施設に入れてと言われても無理ですよ』と何度も念を押されて。わがままだと言われても、諦めたくありませんでした。私たちは障害者が健常者と同じように地域の中で生活していく、『施設』と『実家（親）』以外の『3つ目の選択肢』をつくりたくて、自立生活運動を始めました」

ちゅうぶの目指す「自立」とは

そこから西川さんはボランティアメンバーとともに、日常生活や、障害者が一人暮らしをするためのサポートなどを行ってきました。これまでに40人以上の障害者が自立生活に移行しています。

「一人暮らしをするために不動産屋へ行って説明を聞く、役所に申請を出す、働けるところを探す。1人で暮らすためにはたくさんのプロセスがあることを知り、自分に何ができて、どの部分で他人の手が必要なのかを理解していくことが大切です。

失敗を含めて経験を重ね、どうしたらいいかと考えながら、自分の中に選択肢を増やしていければいいですね」

「障害者の場合、親がすべて決めてしまっている家庭も多いです。ある方は、母親が高齢で入院してしまい、急に1人暮らしになってしまったんです。私たちがサポートに入りましたが、自分の希望を他人に伝えることに慣れておらず、塞ぎ込んでしまいました」

こうした経験から、障害者自身が自分の意思を判断できるようになるために、普段から決断する経験を積んでおくことの重要性に気づいたそうです。その後、日本のさまざまな施設に足を運び学ぶ中で、西川さんたちがたどり着いたのが、グループホームをつくるという選択肢。大阪市で第1号の重度身体障害者のグループホームをオープンしました。

「私たちだって『お茶をとってください』『リモコンを右に置いてください』といちいち人に伝えるのは大変です。しかも、今日はラーメンでいいやとか、めんどくさいからパジャマで過ごそうと思う時だってありますよね。

グループホームで暮らすことで、スタッフやヘルパーと一緒に考えて、任せる部分は任せる、やりたいと思うことは、自分で決める。そうやって日常を組み立てていくことで、自ずと選択する力を身につけてほしいのです」

ちゅうぶの目指す自立は、品行方正な生活ではなく、必要なときに誰かの手を借りながら「普通」の生活をおくると言うこと。自分で考えて選択し生活していくからこそ、時には恥ずかしい思いをすることも、失敗することもある。それがちゅうぶの考える自立なのです。

障害者の側で働くことで、可能性に気づく

今回募集する障害者支援スタッフは、障害者の思いや考えを汲み取り、日常生活をサポートする仕事。従事するスタッフは、どのような考えを持って接しているのでしょうか。

「障害者がどんな生活を送りたいのか、何をやってみたいか。そしてどんなことを知っていて、知らないのかを聞き、理解することが必要です。自分都合で管理しようとしていないか、『わがまま』と決めつけていないか、それをいつも私たちは問い続けています」

しかし、障害者がヘルパーの手を借りて、やりたいことを実現させようとすると「障害が重いからできなくても仕方がない」「人に迷惑かけてまですることなのか」と周囲から心ない言葉を浴びせられることも。

「そんな言葉を聞くたびに、たくさん悩みました。でもその度に『みんながやってることを私たちができないのはおかしい』と声に出して、人の手をかりながらやりたいことを実現する姿を障害者が見せてくれたんです。『あ、できるんだ！』って気づかせてもらえました」

世の中の価値観や常識の範疇で生きていかなければいけない。そう思って制限をしてしまっているのは、私たち自身。だからこそ、無理だと思われている状況下でも、みんなで意見を出し合い、どうすればいいかを一緒に考えていこうとするのがちゅうぶの魅力なのです。

「健常者も、他人の価値観に縛られて生きづらさを感じるようなことがいっぱいあります。障害を持っていても果敢にチャレンジする姿から、私たちが学ばせてもらえることがたくさんあるんです。みんなで一緒に成長していきたいと思える人にこそ、ちゅうぶに来てほしいですね」

障害者との関わりは、生き方に広がりを与えてくれる

続いてお話を伺ったのは、障害者活動センター「赤おに」で働く齊城 桃果（さいき ももか）さん。大学卒業後は、高齢者介護の仕事をしていましたが、重度の知的障害者とヘルパーの日々を追ったドキュメンタリー映画を観て、「障害者を支援する仕事に就きたい」とちゅうぶの門を叩きました。

「高齢者の介護施設で働く中でずっともやもやを感じていたんです。退勤したあと、私は好きなものを食べに行ったり、レイトショーを観に行くこともできる。解き放たれた気持ちでいる自分と、施設の中で暮らすお年寄りを比べてしまいなんだか後ろめたさを感じていました。だから、ちゅうぶの『200万回の選択。』を見たときに、これこそがやりたいことなんやって気づいたんです」

入職後は、障害者の日中活動をサポートする赤おにの仕事と並行して、一人暮らしの障害者をサポートする訪問介護を担当しました。どうすれば200万回の選択ができるようになるだろうと考えながら、障害者と向き合う日々。

「夕食は毎日作るのか、どんな頻度で掃除をするのかなどをお聞きし、サポートに入ります。私たちもたまに、スーパーの惣菜で済ませたいと思う日もありますよね。毎回同じとは限らないということを念頭に置いた上で、『今日はどうしますか』と聞くようにしています」

そんなやりとりを繰り返すうちに、1から10まで相手に判断を委ねるのではなく、性格や趣味などのパーソナリティを踏まえた上で、「今日はこうしましょうか？」と相手に合わせて問いかけ方に変化をつけるようになったのだそう。

「ちゅうぶでは、最初にメンバー（利用者）の特性に応じた注意事項や、これだけは押さえておかないといけないということは教わりますが、それ以外は『障害者にこう接しなさい』と教わることはあまりないんです。でも、多様な選択ができるような関わり方をしようという想いがスタッフの根底にあると思います」

障害者活動センター「赤おに」「青おに」は、障害者の日中生活の幅を広げ、自立生活を進めるための経験を積み重ねる場。スーパーに買い出しに行ったり、手作り製品を制作したり、地域のお祭りに出店したりなど、様々な経験ができるようになっています。

「メンバーにどう過ごしたいかを聞いて、行きたい場所、やりたいことをどんどん実行するのがちゅうぶの方針です。外出する際は、何日に行くのか、お昼はどこで食べるのか、どのルートで行くかなどを細かく話しながら一緒に計画を立てます」

現在、齊城さんは、障害者と小学生が関わりを持つ、学校交流にも携わっています。

「目の見えない人がどうやって生活しているのかを説明し、車椅子に乗る体験などをしてもらいます。とくに低学年の子は偏見なく、純粋な好奇心で視覚障害のメンバーにいろいろ質問してくれるんですよ。最後に『またね』って笑顔で送り出してくれる姿を見ると、未知の存在だった障害者が身近な存在になったのかなと感じて嬉しくなりますね」

ちゅうぶでの仕事を通じて働くやりがいを感じてきたとともに、自分の役割を認識してきたという齊城さん。自分の生き方を見つめ直したり、価値観を変化させるきっかけがちゅうぶにはたくさんあると言います。

「ちゅうぶでは『私達はこういうことに困っているから、改善してほしい』と施設や行政などに訴えかける場面があります。そういうときに世間の障害者差別について改めて考えさせられますし、これまで見聞きしてきたものがすべてとは限らないんだと、はっとすることがあります」

自分の考えの広がりを感じながら、日々の仕事に向かっている齊城さん。障害者の方々のものづくりに向かう姿勢にも、刺激を受けているそう。

「脳性麻痺で身体が動かしづらいのに一文字づつパソコンで小説を書いている方や、自分でデザインを考えて、スタッフの手を借りながらピアスを作っている人もいます。その姿を見ていると、私もいつか、自分らしさを何かで表現できるようになりたいなと思うようになりました」

日々の仕事も、社会の障害者への認識や立ち位置を変えていくことも、どちらもちゅうぶで働くスタッフにとっては大切な使命。その活動に関わることで、自分自身の考えや価値観にも自然と広がりや選択肢が増えていく。それがここで働く大きな魅力のひとつなのでしょう。

ちゅうぶでは、障害者も働く人も「自分で考えて選択をし、行動する」姿勢が大事にされています。日常生活のサポートという仕事を通じて、毎日の中にある利用者一人ひとりの何気ない選択を大切に扱うことができ、それこそがちゅうぶのビジョンに繋がっているのだと感じられる方に、ぜひ仲間になってほしいと思います。

何を選択し、どんな人生を歩みたいのか。ちゅうぶでの仕事は、あなたの人生において必要なことを教えてくれるかもしれません。